敏感期一詞是荷蘭生物學家德·弗里在研究動物成長時首先使用的名稱。後來，蒙台梭利在長期與兒童的相處中，發現兒童的成長也會產生同樣現象，因而提出了敏感期的原理，並將它運用在幼兒教育上，對提升幼兒的智力有極卓越的貢獻。掌握九大敏感期根據蒙台梭利對嬰幼兒敏感期的觀察與研究，可以歸納出下列九種：
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口和手敏感期（0—2.5歲）
兒童口的敏感期是0到1歲的期間，主要是0到8個月左右兒童能準確的使用口。兒童不僅僅用口來吃東西而且用口能捕捉到所有認識到的事物。我們把這個關鍵時期作為兒童口的敏感期。
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語言敏感期（0-6歲）
嬰兒開始注視大人說話的嘴形，並發出牙牙學語聲時，就開始了他的語言敏感期。學習語言對成人來說是件困難的工作，但幼兒能容易的學會母語，這是因為幼兒具有自然賦予的語言敏感力。因此，若孩子在兩歲左右還遲遲不開口說話時，應帶孩子到醫院檢查是否有先天障礙。
語言能力影響孩子的表達能力，因此，父母應經常和孩子說話、講故事，或多用“反問”的方式，加強孩子的表達能力，為日後的人際關係奠定良好基礎。
語言能力影響孩子的表達能力，因此，父母應經常和孩子說話、講故事，或多用“反問”的方式，加強孩子的表達能力，為日後的人際關係奠定良好基礎。
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秩序敏感期（2-4歲）
孩子需要一個有秩序的環境來幫助他認識事物、熟悉環境。一旦他所熟悉的環境消失，就會令他無所適從。蒙台梭利在觀察中，發現孩子會因無法適應環境而害怕、哭泣，甚至大發脾氣。因而確定“對秩序的要求”是幼兒極為明顯的敏感力。
幼兒的秩序敏感力常表現在對順序性、生活習慣、所有物的要求上，蒙台梭利認為如果成人沒能提供一個有序的環境，孩子便“沒有一個基礎以建立起對各種關係的知覺”。當孩子從環境裡逐步建立起內在秩序時，智能也因而逐步建構。
幼兒的秩序敏感力常表現在對順序性、生活習慣、所有物的要求上，蒙台梭利認為如果成人沒能提供一個有序的環境，孩子便“沒有一個基礎以建立起對各種關係的知覺”。當孩子從環境裡逐步建立起內在秩序時，智能也因而逐步建構。
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感官敏感期（0-6歲）
孩子從出生起，就會藉著聽覺、視覺、味覺、觸覺等感官來熟悉環境，了解事物。三歲前，孩子透過潛意識的“吸收性心智”吸收周圍事物；三-六歲則更能具體的透過感官分析、判斷環境裡的事物。因此蒙台梭利設計了許多感官教具，比如：聽覺筒、觸覺板等，以敏銳孩子的感官，引導孩子自己產生智慧。
您也可以在家裡準備多樣的感官教材，或在生活中隨機引導孩子運用五官，感受周圍事物。尤其當孩子充滿探索慾望時，只要是不具有危險性或不侵犯他物時，應盡可能滿足孩子的需求。 ·對細微事物感興趣的敏感期（1.5-4歲） 忙碌的大人常會忽略周圍環境中的微小事物，但是孩子卻常能捕捉到個中的奧秘。因此，如果您的孩子對泥土裡的小昆蟲或您衣服上的細小圖案產生興趣，正是您培養孩子細心、認真觀察的好時機。
您也可以在家裡準備多樣的感官教材，或在生活中隨機引導孩子運用五官，感受周圍事物。尤其當孩子充滿探索慾望時，只要是不具有危險性或不侵犯他物時，應盡可能滿足孩子的需求。 ·對細微事物感興趣的敏感期（1.5-4歲） 忙碌的大人常會忽略周圍環境中的微小事物，但是孩子卻常能捕捉到個中的奧秘。因此，如果您的孩子對泥土裡的小昆蟲或您衣服上的細小圖案產生興趣，正是您培養孩子細心、認真觀察的好時機。
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動作敏感期（0-6歲）兩歲的孩子已經會走路，最是活潑好動的時期，父母應充分讓孩子運動，使其肢體動作正確、熟練，並幫助左、右腦均衡開發。除了大肌肉的訓練外，蒙台梭利則更強調小肌肉的練習，亦即手眼協調的細微動作教育，不僅能養成良好的生活習慣，也能幫助智力的發展。
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社會規範敏感期（2.5-6歲）
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書寫敏感期（3.5-5.5歲）
閱讀敏感期（4.5-5.5歲）
孩子的書寫能力與閱讀能力雖然較遲，但如果孩子在語言、感官、肢體動作等敏感期內，得到了充分的學習，其書寫、閱讀能力就會自然產生。此時，父母可多選擇讀物，佈置一個書香的居家環境，即能使孩子養成愛讀書的好習慣，成為一個學識淵博的人。
文化敏感期（6-9歲）
蒙特梭利指出幼兒對文化學習的興趣，萌芽於三歲；而到了六-九歲則出現想探究事物的強烈需求。因此，這時期“孩子的心智就像一塊肥沃的土地，準備接受大量的文化播種。”成人可在此時提供豐富的文化資訊，以本土文化為基礎，延展至關懷世界的大胸懷。
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